羊卓雍湖(以下简称为“羊湖”)藏语意为“碧玉湖”，是西藏三大圣湖之一，位于雅鲁藏布江南岸、山南浪卡子县境内。湖面海拔4441米，东西长130公里，南北宽70公里，湖岸线总长250公里，总面积638平方公里，湖水均深20——40米，最深处有60米，是喜玛拉雅山北麓最大的内陆湖。羊湖汊口较多，像珊瑚枝一般，因此它在藏语中又被称为“上面的珊瑚湖”。湖内分布有10余个小岛，大的可容五六户居住，小的则仅有百余平方米。它是高原堰塞湖，大约亿年前因冰川泥石流堵塞河道而形成，水域面积630多平方公里，大约是杭州西湖的70倍。它的形状很不规则，分叉多，湖岸曲折蜿蜒，并附有空姆错、沉错和纠错等3小湖，历史上曾为外流湖，上述湖连为一体，湖水由墨曲流入雅鲁藏布江，但后来由于湖水退缩成为内流湖，并分为若干小湖，其湖面高度相差不过6.5米，湖中山地突冗，有21个小岛，各自独立水面，最大面积约18平方公里，岛上牧草肥美，野鸟成群。此湖的一绝是它的水源来自周围的雪山，但却没有出水口，雪水的融化与湖水的蒸发达到一种动态的平衡。

　　西出拉萨，经过曲水雅鲁藏布江大桥，沿拉亚公路南行170公里，美丽的、碧玉般的羊卓雍湖便展现在我们面前。它就是藏民所说的“圣湖”，藏语意为“上面牧区的碧玉湖”，也有称之为“天鹅湖”。

　　羊卓雍湖是西藏三大“圣湖”之一，湖长数百公里，海拔高度4400米，水面面积约638平方公里。另外两个“圣湖”，一个在藏北，叫纳木错，面积约1993平方公里，是西藏第一大内陆湖。另一个在阿里地区，叫玛旁雍湖。

　　有一个传说 。很久以前，湖边有个叫白地的村子，村里里住着位漂亮的姑娘，她每天夜里都要到湖里洗澡。农奴主看中了姑娘，要把她霸为已有。但姑娘已有心上人，不愿意嫁给农奴主。一天夜里，农奴主将她抱出水面。这时，天上飘来一朵彩云，云端站着位仙女，仙女用佛珠将农奴主打死，但农奴主还是死抱着姑娘不松手，2人都沉入湖中淹死了。第2天黎明，湖中飞出一只白色水鸟，是姑娘的化身。从此，水鸟总是在羊卓雍错上飞翔。

　　羊卓雍错被称为圣湖，据说主要原因是她能帮人们寻找达赖喇嘛的转世灵童。达赖圆寂后，由西藏上层僧俗组成负责寻找灵童的班子，先要请大活佛打挂、巫师降神，指出灵童所在的大方位；然后到羊卓雍错颂经祈祷，向湖中投哈达，宝瓶，药料等；最后，主持仪式的人会从湖中看出显影，指示灵童所在的更加具体的方位。如果上述3种仪式所示方位一致，便可派出人马，循所示方位寻找灵童。